갑상선 기능 저하증의 증상 및 치료법

갑상선 기능 저하증

정의
갑상선 기능 저하증은 우리 몸에 필요한 갑상선호르몬이 부족하여 나타나는 질환을 의미합니다.

원인
갑상선 기능 저하증은 갑상선 자체에 문제가 생겨서 갑상선호르몬의 생산이 감소하거나, 뇌에 문제가 생겨 갑상선호르몬의 분비를 자극하는 갑상선자극호르몬(TSH)의 생산이 감소함으로써 갑상선호르몬을 충분히 만들지 못하여 나타납니다.

이는 갑상선 수술이나 방사성 요오드 치료를 받은 후 나타날 수 있습니다. 또한 하시모토 갑상선염이라고 불리는 자가면역질환, 선천적 갑상선 결함, 갑상선의 염증 질환이나 바이러스 감염 등으로 인해 유발될 수 있습니다. 뇌의 문제로 인해 발생하는 경우는 시상하부나 뇌하수체에 종양, 감염, 유육종증 또는 암 전이가 생겼을 때입니다.

증상
갑상선호르몬은 열과 에너지를 생성하는 데 필수적입니다. 따라서 갑상선호르몬이 부족하면 온몸의 대사 기능이 저하됩니다. 추위를 잘 타고, 땀이 잘 나지 않고, 피부는 건조하고 창백하며 누렇게 됩니다. 쉽게 피로하고 의욕이 없으며 집중이 잘 되지 않고 기억력이 감퇴합니다. 또한 얼굴과 손발이 붓고, 식욕이 없어 잘 먹지 않는데도 몸이 붓고 체중이 증가합니다. 목소리가 쉬고 말이 느려집니다. 위장관 운동이 저하되어 먹은 것이 잘 내려가지 않으며, 심하면 변비가 생깁니다. 팔다리가 저리고 쑤시며 근육이 단단해지고 근육통이 생깁니다.

여성의 경우 흔히 월경량이 증가합니다. 갑상선 기능 저하증으로 나타나는 부종은 손가락으로 눌러도 들어가는 자리가 생기지 않는다는 특징이 있습니다.

이처럼 갑상선 기능 저하증의 증상은 매우 다양하며, 다른 질환에서 나타나는 증상과 유사한 경우가 많습니다. 또한 갑상선 기능 저하증은 대부분 오랜 시간에 걸쳐 매우 서서히 진행하기 때문에 어느 정도는 적응됩니다. 이에 자각 증상을 뚜렷이 느끼지 못하는 경우가 많습니다. 초기에는 자각 증상이 거의 없어서 단지 검사 결과로만 알 수 있는 경우도 있습니다.

진단
촉진을 통해 갑상선 결절의 크기, 촉감, 대칭성 등을 관찰하고, 피부, 모발, 심장, 복부 등에 갑상선 기능 저하증으로 인한 소견이 있는지 확인합니다. 이후 혈중 갑상선호르몬 농도와 갑상선자극호르몬 농도를 측정하여 이를 진단할 수 있습니다. 갑상선 자가 항체가 상당히 높은 수치로 확인되면 일반적으로 조직 검사 없이 자가면역질환인 하시모토 갑상선염으로 진단할 수 있습니다. 진찰 중 갑상선에서 혹(결절)이 발견되면 감별 진단을 위해 조직 검사가 필요한 경우도 있습니다.

치료
갑상선 기능 저하증의 치료는 간단합니다. 부족한 갑상선호르몬을 보충하는 것입니다. 그러나 대부분의 경우 갑상선 기능 저하증은 한 번 발생하면 영구적이어서 평생 갑상선호르몬제를 복용해야 합니다. 물론 일부 갑상선염의 경우 일정 기간 치료 후 갑상선 기능이 회복되어 호르몬제의 복용을 중단할 수도 있습니다.

대부분의 사람들은 영구적으로 약제를 사용하는 것에 심한 거부감을 표현합니다. 그러나 이는 몸에서 호르몬이 충분히 만들어지지 않아 부족한 만큼을 약의 형태로 섭취하는 것일 뿐이므로, 매일 음식을 먹어야 기운이 나는 것 정도로 생각하면 됩니다.

젊고 다른 질환이 없으며 비교적 빠른 시간 내에 갑상선 기능 저하증이 생긴 경우에는 처음부터 필요량의 갑상선호르몬을 투여합니다. 그러나 중년기 이후이거나 갑상선 기능 저하증이 오래된 경우에는 소량의 갑상선호르몬을 투여하기 시작하고, 2개월 정도의 간격으로 혈액 검사를 해서 갑상선호르몬의 투여량을 조금씩 증가시켜 필요량에 이르게 합니다.

대개 성인의 경우 사람마다 필요한 갑상선호르몬의 양이 일정합니다. 따라서 일단 필요량이 결정되면 정해진 양의 갑상선호르몬제를 복용하고 있는 동안에는 몸에 변화가 없습니다. 그러므로 병원에 자주 나올 필요도 없고, 이후에는 일 년에 한 번 정도 혈액 검사를 시행해서 혹시 갑상선호르몬의 필요량이 달라지지 않는지 알아보는 정도로 충분합니다. 몸에 부족한 갑상선호르몬을 약의 형태로 보충하는 것이므로 갑상선호르몬제를 장기간 복용한다고 하여 부작용이 생기는 일은 절대로 없습니다.

경과/합병증
갑상선 기능 저하증이 의심되는 증상이 있을 경우, 심장 질환이나 고지혈증, 동맥경화증, 점액수종성 혼수 등의 치명적인 합병증을 일으킬 수도 있으므로 반드시 정확한 검사와 치료를 받아야 합니다. 일부 갑상선염은 비교적 단기간의 치료를 통해 기능을 정상적으로 회복할 수 있습니다. 그러나 하시모토 갑상선염을 포함한 대부분의 갑상선 기능 저하증은 평생 동안 치료를 받아야 합니다.

[출처] 질병 백과

갑상선이란?

갑상선은 목의 앞쪽 중심부에 위치해 있는 내분비 기관입니다. 뇌하수체에서 생성되는 갑상선자극호르몬(TSH)의 신호를 받아 갑상선 호르몬을 만들어 내는 역할을 합니다. 이런 갑상선 호르몬으로 신체의 에너지, 성장, 신진대사 등을 조절하는데요. 갑상선 자체에 문제가 있거나 갑상선자극호르몬에 문제가 있어서 갑상선 호르몬을 정상적으로 만들어내지 못할 때, 갑상선 관련 질병의 원인이 되는 것입니다.

참고로, 사람들은 ‘갑상선에 걸렸다’는 잘못된 표현을 종종 쓰기도 하는데요. 갑상선 기능 저하증, 갑상선 기능 항진증의 경우에서 보듯 갑상선 뒤에 병명을 함께 사용하는 것이 정확한 명칭입니다.

갑상선 기능 저하증이란?

갑상선 기능 저하증은 갑상선 호르몬의 양이 줄어들거나 몸에서 필요로 하는 만큼 충분히 만들어지지 않을 때 생기는 질환입니다. 남성보다는 여성에게 약 8~10배 이상 빈번하게 발병한다는 특징이 있고, 또 여성들 사이에서는 흔히 볼 수 있는 질병이기도 합니다. 실제로 성인 여성 8명 중 1명에게 갑상선 기능 저하증이나 갑상선 결정 등의 증상이 있다고 합니다. 그리고 보통은 60세 이상 연령대의 여성들에게 자주 발생한다고 알려져 있지만 , 요즘은 갑상선 기능을 떨어뜨리는 여러 가지 원인으로 인해 젊은 연령대의 여성들에게도 발병할 수 있다고 합니다.

갑상선 기능 저하증 - 여성들에게 더 자주 나타나는 이유

여성은 임신과 출산, 월경과 폐경 등으로 인해 남성보다 호르몬의 변화를 더욱 급격하게 겪기 때문입니다. 여성호르몬과 결합하는 에스트로겐 수용체는 갑상선뿐만 아니라 난소 등의 생식기관에도 존재합니다. 그런 이유로 여성호르몬이 더욱 활성화돼 있는 여성은 염증 또는 자극에 노출될 확률이 남성보다 높습니다. 또한, 여성의 갑상선은 남성의 갑상선보다 크기가 더 크다는 것도 한 이유이기도 합니다.

갑상선 기능 저하증 증상

갑상선 기능 저하증이 있어도 사람들은 초기 단계에서는 잘 느끼지 못한다고 합니다. 왜냐하면 대부분의 증상들은 굳이 갑상선 기능 저하증이 아니더라도 일상적으로 흔히 일어나는 증상들이기 때문입니다. 그러나 처음에는 눈에 띄는 증상이 잘 나타나지 않더라도 질병이 진행되면 될수록 삶의 질을 저해시키는 결과를 낳을 수 있습니다. 다음과 같은 증상들이 하나가 아닌 복수로 나타나는 경우 갑상선 기능 저하증을 의심해 볼 수 있으니 전문가와 상담을 꼭 해보시길 권유드립니다.

1. 피로감을 쉽게 느끼고 무기력해집니다. 갑상선 기능 저하증의 대표적인 증상으로 갑상선 호르몬이 정상적으로 분비되지 않을 때 나른함을 느끼고 지속적인 피로감을 느끼게 됩니다. 특별히 과격한 활동을 하지 않았음에도 불구하고 이런 피로도를 느낄 경우 갑상선 기능 저하증을 의심해 볼 수 있습니다.

2. 추위를 많이 타게 됩니다. 사람이 음식물을 섭취하면 음식물은 체내에서 에너지원으로 저장됩니다. 그러나 갑상선 기능 저하증에 걸리면 신체의 에너지 조절을 하는 갑상선이 정상적으로 작동하지 않게 되므로 다른 사람들에 비해 쉽게 추위를 느끼게 됩니다.

3. 몸이 붓고 많이 먹지 않아도 체중이 증가합니다. 갑상선 기능 저하증에 걸리면 덜 움직이게 될 뿐만 아니라 신체 전체의 대사 기능을 저하하게 만듭니다. 몸의 신진대사에도 영향을 끼쳐 기초 대사율을 감소하게 만들기 때문에 휴식하는 중에도 소모되는 칼로리나 기초 대사율 등을 감소하게 만들어 우리 몸에 더 많은 칼로리를 저장하게 만듭니다.

4. 평소와는 다르게 목 부분이 튀어나오는 증상이 생깁니다.

5. 여성분들이라면 예전보다 월경하는 양이 늘어나거나 줄어들 수 있습니다. 또한 무배란의 증상도 나타날 수 있습니다.

6. 손발의 부종이 심해지고 손이나 발을 눌러봤을 때 움푹 들어가지 않거나 빠르게 원래 상태로 돌아오지 않습니다.

7. 변비 증상이 자주 나타납니다.

8. 안색이 좋지 않고 창백해집니다.

9. 신경근육계에도 영향을 끼쳐 근육통의 증상도 생길 수 있습니다.

10. 땀이 잘 나지 않아서 예전보다 피부가 더욱 건조해집니다.

11. 기억력이 감퇴되고 집중력이 감소되며 행동이나 사고하는 게 느려지고 둔해집니다.

12. 손과 발이 항상 차게 유지됩니다.

13. 오한이 생깁니다.

14. 호흡 또한 옅고 느려지며 저산소증이나 과탄산 혈증에 대한 호흡 반응 장애가 나타날 수 있습니다.

15. 맥박이 느리게 뛰는 서맥, 심장비대증, 고혈압의 증상이 발생할 수 있습니다.

16. 무기력감에 의한 우울증이 올 수 있습니다.

17. 머리카락이 얇아지면서 탈모의 증상이 나타납니다. 모포 세포의 분열이 지속적으로 억제되면서 모발의 퇴행기가 빨라지기 때문입니다. 이렇게 되면 머리카락에 수분이 손실되고 쉽게 부서지면서 금이 갈 때 탈모가 일어난다고 합니다.